O Pterígio é uma membrana fibro-vascular que cresce sobre a córnea. Esta membrana é muito parecida com a conjuntiva, que é a membrana que recobre a esclera (a parte branca do olho) e a parte interna das pálpebras. O Pterígio geralmente invade a córnea por seu lado nasal (lado voltado para o nariz), mas pode ocorrer também do lado temporal (na direção da orelha) ou em outras localizações.
Diagnóstico Diferencial
A pinguécula, uma degeneração amarelada e elevada localizada próximo ao limbo, freqüentemente precede o Pterígio. Este tecido conjuntival elevado propicia um defeito do filme lacrimal com formação de áreas de ressecamento adjacente; inflamação e vascularização iniciam-se no local e o paciente começa a apresentar irritação e prurido, e a lesão vai progressivamente aumentando de volume e tamanho, formando nova área de ressecamento; com a cronicidade do processo a córnea é invadida e esta alteração passa então a denominar-se Pterígio.
O Pterígio altera a córnea?
A córnea é uma estrutura curva e transparente localizada na porção anterior do globo ocular (na superfície do olho). Portanto, a córnea normal não apresenta vasos sangüíneos nem opacidades, permitindo a passagem de luz através dela.
Nos casos de Pterígio, porém, a membrana que invade a córnea, contem vasos sangüíneos e tecido fibroso (fibras de colágeno).
Assim, o crescimento do Pterígio poderá prejudicar a visão por acarretar:
Perda da transparência da córnea (o que se chama leucoma)
Distorção da curvatura corneana (o que se chama astigmatismo)
Quais são os sintomas do Pterígio?
Além de poder prejudicar a visão, o Pterígio frequentemente causa ardência, prurido (coceira), sensação de areia nos olhos, lacrimejamento, fotofobia (desconforto com a luminosidade) e hiperemia ocular (olhos vermelhos).
Quais são as causas do Pterígio?
O aparecimento do Pterígio pode estar relacionado com fatores genéticos (herança dos pais) e com fatores ambientais. Dos fatores ambientais, a exposição solar, o vento e a poeira parecem favorecer o aparecimento do Pterígio. Em alguns casos, o surgimento desta membrana fibro-vascular ocorre devido a um traumatismo na superfície ocular. Nestes casos a membrana costuma ser chamada de pseudo-Pterígio, já que é, na verdade, uma reação da conjuntiva adjacente ao trauma.
Como progride o Pterígio?
O Pterígio costuma progredir lentamente, ao longo de semanas, meses e anos, invadindo a superfície da córnea. Algumas vezes, a progressão pode ser mais rápida, prejudicando a visão e gerando desconforto ao paciente. Em outros casos, depois de crescer por algum tempo, o Pterígio estabiliza-se, podendo ficar com tamanho inalterado durante anos.
Qual é o tratamento do Pterígio?
Os sintomas de ardência e hiperemia ocular podem ser aliviados com o uso de colírios, como os lubrificantes oculares, por exemplo. Porém, o uso de colírios não é capaz de produzir uma regressão do Pterígio. Assim, o único tratamento comprovadamente eficaz para o Pterígio consiste em retirá-lo através de cirurgia.
O Pterígio pode voltar?
Sim, o Pterígio pode voltar algum tempo depois da cirurgia, o que se chama de recidiva. O que sabemos atualmente, é que existem técnicas cirúrgicas capazes de diminuir o risco de recorrência. Além disto, Pterígios que já foram operados mais de uma vez apresentam maior risco de recidivar.
